Американское вмешательство (1965—1973 гг.)
К середине 1965 года вооружённые силы Южного Вьетнама понесли тяжёлые потери; в этой ситуации спасти государство могла только незамедлительная помощь вооружёнными силами со стороны иных государств. В Южный Вьетнам прибывали части США и их союзников. Проводились бомбардировки транcпортной сети и военных объектов в Северном Вьетнаме.
В ноябре 1965 года произошло первое серьёзное сражение между Вьетконгом и подразделениями американцев. Потери убитыми оцениваются американской стороной [1] в 79 американцев и более тысячи вьетконговцев.
В 1966 году интенсивность бомбардировок Северного Вьетнама американской авиацией возросла. Экономический ущерб от бомбардировок для Северного Вьетнама был многократно ниже стоимости бомб, но был чувствителен для недавно восстановленной экономики. Всего за 1966 год на Северный Вьетнам было сброшено 128 тысяч тонн бомб. В то же время, военное присутствие войск коммунистов (Вьетконга и Армии Северного Вьетнама) в Южном Вьетнаме возрастало; на конец 1966 года там насчитывалось около 280 тысяч солдат. Вооружённые силы США во Вьетнаме в конце 1966 года оцениваются в 385 тысяч человек. В 1966-м году американцы предпринимали множество эффективных операций по уничтожению скоплений вооружённых сил противника. Инициатива в войне принадлежала в этот период времени американцам. Началась программа по умиротворению населения, но она проводилась неэффективно.
В январе 1967 года вооружённые силы Южного Вьетнама и союзников достигли общей численности в 1,2 млн человек. Американцы и другие союзники наносили удары по районам сосредочения сил и припасов Вьетконга. Следует отметить, что подавляющее преимущество войск США и других союзников в техническом отношении, а так же и в живой силе по сравнению с партизанскими частями Вьетконга и Армии Северного Вьетнама позволяли первым выигрывать большую часть сражений без ощутимых потерь для себя.
В то же время, опросы населения, проведённые в США осенью 1967 года показали, что большая часть американцев выступает против войны. В дальнейшем, в связи с ростом потерь и затягиванием конфликта, поддержка военного курса правительства жителями США будет всё более падать. В 1967 году потери убитыми и ранеными среди дислоцированных во Вьетнаме войск США составили 80 тысяч.
В январе—феврале 1968 года вьетнамские коммунисты попытались провести решительное наступление на против войск Южного Вьетнама и союзников. В связи с подавляющим военно-техническим приемуществом США это наступление провалилось с большими потерями для нападавших. Одним из результатов этого наступления было резкое усиление антивоенных настроений в США. В [1] указывется на принципиальную неправильность освещения СМИ ситуации во время наступления вьетнамцев, автор считает, что войска США нанесли сокрушительное поражение вьетнамским коммунистам, в то время, как в СМИ ситуация характеризовалась как поражение союзников.
В начале мая в ходе наступления небольшому количеству партизан удалось ворваться в Сайгон, но эти силы были уничтожены союзниками. Явная чувствительность общественности США к потерям в войне привела к изменению целей коммунистов в Южном Вьетнаме при наступлении в начале 1969 года. Первоочередной задачей ставилось нанесение потерь американским войскам. В феврале войска Северного Вьетнама атаковали ряд американских баз. Атаки удалось отразить с определёнными потерями для союзников. В середине года Армия Северного Вьетнама в связи с потерями перешла к более осторожным действиям. Политика США в регионе становится направленной на усиление вооружённых сил Южного Вьетнама, попытках ограничения поставок оружия коммунистам и создании предпосылок для скорейшего вывода своих войск. В 1969 году США начинают политику «вьетнамизации», направленную на передачу ответственности за контроль над территориями войскам Южного Вьетнама; фактически, задачей этой политики было изыскивание возможностей для вывода войск США из зоны конфликта. Американцам не удалось провести эффективную реорганизацию и усиление боевых возможностей вооружённых сил Южного Вьетнама. С 1969 года американская армия во Вьетнаме начинает морально разлагаться; причинами разложения, по-видимому, является видимая для солдат бессмысленность долгой войны, партизанские действия коммунистов, среди военнослужащих распространяется наркомания.
В 1970 году в соседней Камбодже произошёл переворот, в результате, новое правительство этого государства попыталось выдворить коммунистов из страны. В ответ находившиеся на базах в Камбодже войска Северного Вьетнама начали успешные военные действия против правительственных войск. США и армия Южного Вьетнама были вынуждены быстро оказать военную помощь правительству Камбоджи, во избежание усиления позиций коммунистов вблизи западной границы Южного Вьетнама. Эти действия привели к очередной вспышке антивоенных выступлений в США. Армия всё более деморализовалась — в 1970-м году наркотики во Вьетнаме принимали 65 тысяч военнослужащих США [1]. В начале 1971 года крупным событием был рейд войск Южного Вьетнама (при поддержке авиации США) на базы вьетнамских коммунистов в Лаосе. Целью этой операции было пресечение поставок оружия и солдат Северным Вьетнамом на юг и запад Южного Вьетнама. Войскам Южного Вьетнама удалось достигнуть транспортного пути вьетнамских коммунистов — тропы Хо Ши Мина; в связи с мощным противодействием противника южновьетнамские войска были быстро эвакуированы американцами на вертолётах.
30 марта 1972 года началось очередное наступление войск Северного Вьетнама на территории Южного. Северовьетнамские войска, предназначенные для этой операции, насчитывали около 125 тысяч человек и были усилены несколькими сотнями танков. Наступление проводилось в трёх направлениях — в разных частях Южного Вьетнама. В связи с продолжающимся ростом антивоенных настроений в США успех операции мог завершить войну на условиях, выгодных Северному Вьетнаму. Благодаря эффективной поддержке авиацией США, вооружённые силы Южного Вьетнама выдержали натиск противника; тем не менее, часть территории Южного Вьетнама оказалась в руках вьетнамских коммунистов. Летом 1972 года активизировались мирные переговоры между США и Северным Вьетнамом. Цель этих переговоров со стороны США — позволить американским войскам достойно выйти из войны.
Переговоры, начавшись летом застопорились к декабрю. Американцы, чтобы повлиять на желание Ханоя к дальнейшим переговорам, провели в конце года интенсивные бомбардировки Северного Вьетнама, что привело к сильному разрушению промышленности и многочисленным человеческим жертвам.
27 января 1973 года было подписано соглашение, по которому американские войска покидали Вьетнам. Договор реально не позволял остановить воссоединение Вьетнама под властью коммунистов.
